今天是多數基督教會慶祝耶穌基督降生的紀念日，俗稱「聖誕節」。雖然根據學者的研究，這一天是羅馬人紀念太陽神出生的日子，而耶穌真正的生日不在這一天，但每年選定有意義的一天紀念耶穌的降生應該無可厚非。此外，聖誕節也是記念上帝奇妙作為的日子，是禮拜、讚美上帝的聖日，而不是放假、休息、宴飲享樂的日子。

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今天是待降節第三主日，信仰主題是「喜樂」，願耶穌基督的降生帶給大家真正的喜樂。喜樂是聖經和信仰教導的重要主題之一，而最為人所熟知的經文首推〈箴言〉17:22的話說：「喜樂的心乃是良藥；憂傷的靈使骨枯乾。」此外，保羅勸勉帖撒羅尼迦教會信徒時這樣說：「要常常喜樂，不住地禱告，凡事謝恩，因為這是上帝在基督耶穌裏向你們所定的旨意。」(帖前5:16~18) 值得注意的是，保羅提到「喜樂、禱告、感謝」是上帝所定的旨意。在另一封信裡面，保羅又說：「你們要靠主常常喜樂。我再說，你們要喜樂。要讓眾人知道你們謙讓的心。主已經近了。」(腓4:4~5) 從保羅的觀點看，基督徒的喜樂甚至和末日有關！

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聖經：撒迦利亞書2:1~5, 10~13； 以弗所書2:14~18
啟應：第22篇
聖詩：197、309、402

今天是待降節第二主日，信仰主題是「和平、平安」，這是許多人積極關心的議題。我們生活的世界四處存在著衝突、對立、爭鬥，甚至戰爭。不僅人與人之間有著這樣的難題，即使人與自然環境間的關係似乎也不再像從前那樣和諧。過去一段時間，人類不知節制地開發、利用，甚至蹂躪自然與環境，自然也不甘示弱地逐步反撲，意外的天然災害頻頻發生，使得許多無辜的人在一瞬間喪生。即使有些人不願承認自然環境災害問題和人的濫用有關，但世界各國相聚討論如何節約能源，如何使環境不再繼續惡化的會議頻率不斷增加，間接地證明了一部分的問題還是人所造成的。

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今天是待降節第一個主日，是信徒開始準備迎接主耶穌基督降臨的時刻。耶穌基督的降生是一件對這個世界和人類社會深具意義的大日子，即使有許多人不明白。基督信徒稱耶穌基督的降生日為聖誕節，教會在這一天舉行感恩、頌讚的禮拜。教會慶祝聖誕的方式和所要表達的意義與這世界的方式和意義十分不同，從許多角度看甚至有相悖之處。基督信徒用感恩、頌讚的心以及禮拜的儀式過聖誕，世界則以宴樂吃喝和浪漫的方式過聖誕假期。

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上個主日，我們從主前第6世紀哈該先知的傳講中聽見他對從被擄之地巴比倫歸回故土的猶太人宣揚「希望」的信息，先知積極鼓勵剛剛返鄉的民眾從耶路撒冷的廢墟中重建聖殿的榮耀。今日選讀的〈以賽亞書〉則記載主前第8世紀的先知以賽亞傳講末日的景象，給了當時的猶太人一個更寬廣的「新天新地」之應許。這是一個更大的恩典之應許，涵蓋的不限於以色列人，而是全世界的人。

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猶太人被擄至巴比倫做奴隸，替巴比倫帝國從事建設工程。約70年後，新興的波斯帝國擊敗巴比倫成為當時的世界霸主，波斯的塞魯士 (或譯居魯士或古列) 王頒布通諭准被擄的奴隸歸回故土，恢復自由身，不必再做奴工，時當公元前第6世紀的539年。哈該是在以色列人被擄歸回後傳揚上帝的道的先知，與撒迦利亞先知在同一時期向猶太人傳講重建聖殿 (公元前520年開始動工) 的信息。當時猶太地仍屬波斯帝國的一省，兩位領袖分別是撒拉帖的兒子猶大省長所羅巴伯和約撒達的兒子約書亞大祭司，一位掌管省務的治理，一位負責宗教事務。

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