怎能錯過五月雪？ 記苗栗山城賞花一日遊／鍾碧薰

姊妹團契在5月3日會長鳳枝姊和同工碧玉長老的策劃之下；舉辦了苗栗山城賞花一日遊。行前的前一晚，雷電交加、大雨滂沱，第二天出遊時的天氣，卻是也無風雨也無晴。是宜人的春遊賞花天氣，我們衷心的感謝讚美主！

苗栗昔稱「貓裡」原為清代平埔族道卡斯人的社名，境內山岳疊嶂，丘巒綿亙秀麗，僅沿海有少數平原，直到康熙50年(1711年)才開始有漢人移居苗栗，早期的移民為閩人，直到雍正10年(1732年)清朝開放海禁，廣東一帶的客家人，大量移入，由於海岸平原地帶為福佬人捷足先登，後來的客家人便進入內山開墾，與原住民爭地，長久以來，海線的閩南人文化與客家人文化，涇渭分明，語言、生活習性、飲食風貌各有其特色。

每年的四、五月，號稱五月雪的桐花，數十年不斷的綻放，開滿了樹頭，在桐花盛開的季節，到客家庄一遊，在古意的建築靜謐的老街巷衖，一抬眼滿山的相思都沈默。布衣暖、菜根香，詩書滋味長，客家山城的氣味裡，懸浮著許多誘人的氣味與記憶。五月雪的桐花，不但是青山綠野中最美麗且耐人尋味的風景，也是客家人心中永遠不可抹滅的兒時回憶。

到三義舊山線鐵路訪古，沿途風光秀美，山村寧靜，穿梭於油桐林中，白色的油桐花，落花繽紛，空氣中還可聞到淡淡的香味。在勝興車站近四公里處，魚滕坪斷橋殘影雄峙，為舊山線鐵路最雋永的一景，其石磚造拱形的橋身極為優美，黃昏時從殘存的橋孔中看新山線飛馳而過的火車，是鐵道迷公認最令人回味的畫面。

勝興車站的站居，建於1912年，車站本體為日式木造建築，完全不用一根鐵釘，其八掛式房樑更是全台少見，車站內有一座標示海拔高度402.236公尺的紀念碑，是昔日縱貫鐵路上的最高點。勝興車站仍保有百年歷史的老站房及老售票窗，更是鐵道迷鍾愛的懷舊去處，整座勝興車站，因社區的文化意識抬頭而走向蛻變再造之路，周邊的商店有許多間蘊育於鐡路、山林、客家風情的懷舊店舖，漫步其中。可以親山、可以樂水、可以懷舊也可以浪漫。

三義素有木雕鄉的美名，空氣中的木香和叮咚的敲擊聲，似乎在告訴我們這項傳承了百餘年的產業，仍持續在發展進行中。三義木雕博物館，館內收藏了三義木雕的傳世之作，展示的內容包括：歷朝各代不同的木雕創作、原住民木雕、宗教木雕、現代木雕藝術等主題，三義木雕的特色在於因材施雕，以天然奇木塑形、木頭年輪紋為襯景，有經驗的雕刻師，在他們的精湛手藝下，往往能化腐朽為神奇，憑著他們的藝術美感，開創出屬於個人風格的木雕藝術。

在桐花盛開的季節，到苗栗客庄一遊，品嚐食材豐富香氣逼人的客家小炒，滋味酸溜嚼勁十足的薑絲大腸，令人十指大動的梅干扣肉，鹹香軟嫩的筍乾焢福菜。飲食的記憶藏在味蕾裡，語言的記憶藏在耳朵與唇齒間，文化得在生活中，才有鮮活的生命。客家菜的特色在於；使用當地垂手可得的食材入菜，同時也在食材盛產的季節，用天然的方式，加以保存起來；有福菜、蘿蔔絲等醃漬品。因為資源有限，所以點滴都很珍惜。藉著飲食文化，來觀察體會屬於這塊客家風情的土地風格。溫暖、質樸、粗獷、勤儉。透過更深沉的眼光，沉澱的心情，體會了當地的生活情感。

有時一趟的美術館之行，可以是美感的啟蒙。一次的他鄉之旅，可以是美感的撞擊。開滿一樹的桐花也可以是美感的培育種子。這一趟的苗栗桐花之旅，不啻是美感、味蕾和心靈的文化之旅。