我消費故我在

最近，疫情開始升溫，雖然台灣目前的政策走向了與病毒共存的方向，但仍然影響到了各行各業，特別是餐廳或者藝文演出，這種比較容易群聚的地方，人數自然地減少。當然，也包括了教會禮拜人數也在疫情升溫之後減少了一定的比例。這讓我們回想到去年五月的疫情，因著三級警戒的關係，百業蕭條，重創了台灣的經濟，特別是那些小本經營的商店或攤販，有不少因財務撐不下去而倒閉。不過，經營網路購物的業者卻不在此限，甚至可以說是因著疫情而大賺一筆。因為，人們無法出去購物，就只好上網購物。

在現代網路便利的時代，透過網路就可以購物，這帶給人們很大的便利性，甚至藉由外送的平台，也可以不出門透過網路點餐，在家中好好飽餐一頓。不過，網路購物除了帶來便利性以外，也使許多無法控制自己的購買慾的人，最後過度消費，買了一些不那麼需要的物品，造成了浪費。然而，網路購物不是原罪，不應該全然擔起過度消費的罪。其實，這是資本主義下所帶來的結果。

不可否認地，資本主義可以讓經濟活絡起來，讓許多人可以養家糊口脫離過去貧窮的生活。不過，在活絡經濟的過程中，必須創造「需要」，才能讓人類消費的行為持續。譬如，去年五月疫情期間，我曾經與一個經營紡織業的董事長有一個對話，就是聊到疫情之下對於紡織業的影響。我提出了一個問題，那就是既然在網路買衣服是相當方便的，那麼在疫情之下的紡織業應該不會影響太大。這位董事長給我的回應就是現在很少人沒有衣服可穿，衣服是過剩的商品。因此，疫情之下，很少人出去逛街，逛百貨公司，既在沒有視覺刺激，也沒有店員大力推銷之下，購買衣服的慾望減少。甚至，在社交生活減少，人們也不需要購買時下流行的服飾來襯托自己的身分或品味。比較少人買衣服，就不需要那麼多的布料，因此，原本就慘澹經營的台灣紡織業更是雪上加霜。從這位董事長的回應，清楚地點出了在資本主義運作之下，大部分的人基本需要早已被滿足，而為了讓經濟繼續活絡地運轉下去，就必須創造「需要」。而商人為了讓自己的所創造的「需要」販賣出去，最後就必須透過各種手段刺激人們去消費。

因此，每年各家百貨公司的周年慶，藉這各種名義舉辦的購物節，也藉著譬如聖誕節、情人節等等的節日推出各種商品，不斷地刺激人們消費。當然，必須強調，這些活動並不是全然的不好。這些活動往往有一些促銷，這使得身為消費者的我們，可以用相對便宜的價錢買到自己需要的物品。因此，這裡要談論的不是參與這些活動不好，也不是購買物品活絡經濟不好，否則政府就不會在疫情期間，兩度推出三倍券、五倍券，因為在資本主義這個體系之下，消費行為的活絡與否，關係到整個社會、國家甚至國際的經濟。這裡要談論的是，在這樣的消費活動中必須小心的是，當我們的渴望不斷地被刺激、被挑起，最終消費行為成為我們「生存」的意義。

著名的哲學家笛卡兒有一句名言「我思故我在」，意思是人們透過理性思考和自主，尋找生命的意義，建構了自我的身分。不過，就如香港哲學教授關啟文曾在「我消費故我存在-經濟危機下的信仰反省」中提到了現代人有著「我消費故我在」或者是「我購物故我在」的現象，也就是現代人經常會落入用「消費」、用「購物」來尋求生命的意義，建構自我的身分。然而，他認為這樣所建構的身分是淺薄的、不長久且矛盾的。因為，當消費的行為絡繹不絕時，會感受到生命是「豐盛和快樂」」的，一旦這些活動停止了，就好像疫情之下，許多人無法去購物、去消費，頓時感到失去了生活的重心，失去了生命的意義。

從信仰的角度，「我消費故我存在」是用消費取代上帝的位置，想要透過消費來得著快樂，並在其中建立自我的身分。然而，就如同詩篇16:11「你會指示我生命的道路。在你面前，我滿有喜樂；在你身邊，我有永遠的幸福。」基督徒應該是從上帝那邊得著喜樂，這才是永恆不變的，並藉由走在上帝所指示的生命道路，建立了自我的身分。

然而，這不是要我們脫離資本主義，不需要賺錢，不能累積財富，也不是一定要過著簡樸的生活，不要去消費。而是，我們必須不被「消費」這個行為所控制，進而在我們心中取代了上帝。我們必須抱持感恩的心，感謝上帝透過祂賞賜的恩賜，讓我們可以在這個制度下賺取財富。更進一步地，我們必須懂得分享，透過金錢、財富去幫助需要幫助的人，藉著自己的微薄之力，為這個社會追求公平公義盡一份心力。如此一來，我們的消費並不會讓我們取代了上帝的地位，更不會讓我們透過消費來建立自我身份。而是在感恩之中，在懂得分享之中，在為社會公平公義盡一份心力之中，我們建立了自我的身份，並從中享受永遠的喜樂與幸福。