因為我們在，台東不一樣／劉漢鼎

台東的癌症死亡率，經常是全國第一名，而且遙遙領先其他縣市。從以前我就相當不解，為什麼一個沒有空氣汙染，沒有太多工業污染的地方，會是全國癌症死亡率最高的地方。

六七年前，我就曾和和信醫院的黃達夫院長，一起研究探討問題出在哪裡。我們發現，交通和經濟因素，影響了癌症病人的就醫意願，以及台東的癌症患者普遍不信賴在地的醫療院所對癌症的診療能力，是兩大主因。

不少患者會選擇到外縣市就醫，但路途遙遠，過程辛苦，到後來乾脆放棄不醫了。

許多癌症患者則是拖到最後一刻才來就醫，癌細胞已經到處擴散蔓延，治療成績當然不理想，死亡率自然偏高。

其他還包括，抽菸，喝酒，吃檳榔，肥胖等不良生活習慣，使癌症發生率偏高(特別是頭頸癌和口腔癌)。

另外一般民眾不清楚癌症篩檢的重要性，參與意願低；對末期癌症的安寧緩和療認識不足等，都會影響患者尋求專業醫療的意願，很多患者選擇吃偏方，就是不到醫院來給醫師診治。

自從6～7年前，和信醫院和台東基督教醫院合作，推動台東癌症醫療的提升，派兩位護理師來台東，上山下海去關懷照顧癌症病人，我也有幸能和她們兩位一起同工，參與這份工作，這兩年開始有看到一些改變。

台東縣的癌症標準化死亡率連續兩年下降，雖然仍然是全國第一，但與第二名的差距明顯縮小，而且越來越接近全國平均。是近10年來最好的成績。未來下降趨勢應該會更明顯。

我不敢講這都是我們的功勞，但至少我們有參與其中，並付出了一些心力。其實所有參與台東癌症醫療的單位，包括第一線衛教，癌症篩檢，診斷醫療，安寧療護的人員和志工，第二線行政支援，政府相關人員，捐款人等，都是功臣。

台東基督教醫院的癌症大樓即將完工，由和信醫院放射腫瘤科鄭鴻鈞主任領軍的團隊即將進駐，預計2020年上半，可以開始進行癌症的放射治療，並為病人量已達飽和的友院紓解一些壓力。這會讓台東癌症患者的就醫方便性更加提昇。

不久的將來，東基也將設置癌症/安寧病房，讓癌症患者能夠有更好的照護品質。讓即使無法到外縣市就醫的患者，也能夠安心在台東接受治療照顧。

在此我感謝主，能夠讓我在有生之年看到這些改變，也願上帝賜福每一位關心台東癌症醫療的人。

因為我們在，台東不一樣。台東不一樣，台灣也會不一樣！