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留學生涯見證上帝的奇蹟和禱告的力量／蘇玉守
作者: 東門教會 日期: 2016-02-21 23:57
2012年9月9日是我們抵達美國剛滿一個月，也是第一次去賓州那伯斯長老教會（Narberth Presbyterian Church, NPC）做禮拜，會去這間教會是因為內人（沈郁如）日前上網用Google找到的。記得首次去禮拜時，我們鼓足勇氣，帶著忐忑不安的心，推開進入了百年城堡式的教會。當日禮拜，由於語言問題，我是完全聽不懂牧師（Steve Weed）在講什麼道，還好唱詩歌時，教會內兩旁都有投影字幕可以看，勉強看得懂一些英文。讓我印象最深刻的是，牧師在一開始就表示歡迎我們全家，也可能因為在白人教會內格外醒目。當日禮拜後，與牧師簡短寒暄，讓他知道我們是剛從台灣來這留學，他也邀請我們下午來參加活動並用餐。
之後的幾個月，我嘗試著想聽牧師在講什麼道，但實在無法克服。有時牧師幽默地講道，會眾都會齊聲大笑，但只有我們不會笑，也完全感受不到牧師講道的幽默話語。不過，我們還是持續去做禮拜，主要原因有二：一是可以讓小犬（蘇愛格）去上主日學，讓小孩假日學英語; 二是禮拜後都會準備各式各樣甜甜圈（Donuts，真的是好甜），還有熱咖啡，我們全家禮拜最開心的事，就是能夠在結束後吃甜甜圈，尤其在賓州寒冬大雪的氣候，熱騰騰的咖啡和甜甜圈，真的是絕配。基本上，我們那段期間是因為咖啡和甜甜圈而持續去做禮拜。我們第一次感到禮拜的奇蹟是在2012年12月24日的聖誕夜，也是我們第一年在美國的聖誕夜，當晚禮拜一開始，牧師就問會友：你們有多少人禱告今晚是個白色聖誕夜(White Christmas)？大家就哈哈大笑而已，但說來神奇，禮拜後，我們步出教會時，眼前大雪紛飛，我們好開心，認為這就是"神蹟"，也讓我們渡過了生平第一個白色聖誕夜。
牧師每週三晚上會帶查經班，約二三十人上課，當晚可提供托嬰服務及免費且豐盛的晚餐，每個月會有一次週三晚餐是由會友出主意做晚餐，服務當日來上課的查經班學員，我和會友們在2013年5月22日晚上做了水餃、壽司、茶葉蛋、雜菜乾麵等亞洲料理，服務上課學員，猶記得愛格下課後來教會幫忙剝茶葉蛋的景象，也和不少會友建立起友誼，漸漸融入教會。此外，六十歲的牧師有著一顆童心，特別喜歡小孩子，每週四下午都歡迎住在附近的孩子，下課後能到教會的室內體育館玩踢球(Kick-Ball，棒球規則，但用足球踢)，愛格總是喜歡去玩踢球，我們也介紹朋友帶小孩子去玩踢球，還記得愛格剛去踢球，不太會踢，但牧師總是很鼓勵他、稱讚他。若當日有新成員要玩踢球時，牧師總是會讓新人優先踢球，讓新人倍感重視。牧師每年4月都會參加當地為囊胞性纖維症（CF）募款而跑的馬拉松，我2013年首次參加，牧師和會友們於週六早上相約練跑，4月20日牧師給了我一件大紅色的運動短衫，前面是教會名稱和十字架，背後寫著以賽亞書第40章31節的經文：Those who hope in the Lord will soar on wings like eagles; they will run and not grow weary （那些仰望耶和華的人，必像鷹一樣展翅上騰；他們奔跑，也不困倦）。但是，當日練跑，我膝蓋疼痛到不行，牧師看得出我有狀況，牧師問我如何？要我別勉強跑，中途幫我禱告一下，我就退出練習。還好，之後比賽，我順利跑完，跑完後，我也和牧師說：希望我六十歲時，也能像你一樣跑全程。因而，這段期間，由於教會週三查經班、週四踢球活動、週六練跑等，拉近了我們和牧師的距離。
另外，牧師娘(Teri Weed)也組織起女性會友，每週一天聚在教會，會友帶（借）來幾台Singer裁縫機，親手織棉被送去給附近的兒童醫院，2013年2月28日內人郁如帶著我去教會，看她們每週的織棉被成果。牧師娘也特定向我展示郁如的第一條手做棉被，以及縫在背後的標籤：帶著愛與禱告製作送給你（Made for you with love and prayer）。就這樣，我們也漸漸地認識牧師娘。此外，郁如也參加助理牧師(Debbi Watson)的烘培課、棒鐘隊、女性分享會等，認識不少會友，也受到更多會友對我們留學生活的關心。記得2013、2014年的感恩節(Thanksgiving，美國最大的節日，家人團聚日子)，牧師娘或會友都會很體貼我們這些出外人，邀請我們到家裡吃火雞團聚，把我們當作自家人款待。
到了我留學的最後一年，由於撰寫博士論文需要尋求適合的編輯者協助修改語法與潤稿，當我2015年3月8日去禮拜時，告訴助理牧師（Debbi Watson）時，她馬上回我一句：我會幫你找到編輯。隔天即告訴我有一位會友（Donna Carson）願意提供協助。於是，之後幾個月，我花很多時間待在教會的會議室與Donna Carson女士一起討論修改我的論文，常常累了，就趴在桌上睡著，偶爾牧師經過時，他總是對我說："沒有開會，只希望你把這裡當作自己的家"。也許也因為在教會內修改論文，特別受上帝眷顧與牧師祝福，就這樣，博士論文寫得很順利，而我能夠畢業，自己也認為這是很大的"神蹟"，也因而與那伯斯長老教會建立起深厚感情。2015年5月10日是我生平首次站上那伯斯教會教會舞台和400位會友做感恩見證，是第一位外國留學生上台見證，我分享了我留學、做禮拜的過程，更感謝教會的每一首歌撫平我疲憊的心、每一個擁抱讓我倍受溫暖、每一個朋友都是我生命中的天使，最後感謝大家幫我禱告。見證結束後，有不少會友帶著淚水前來與我擁抱，感受到我留學一路來的悲歡喜樂，也和我一同見證上帝的奇蹟。
2015年8月23日是我離美回臺前的最後一次禮拜，上午兩場禮拜，Debbi Watson助理牧師當司會，邀請我和愛格上台，特別為我們禱告與祝福。下台後，我無法做禮拜，因為淚流如注、全身顫抖，深刻體會到離別不捨，會後Steve Weed牧師也幫我們禱告，當下想起牧師曾講約翰福音第14章27節的話語："Peace I leave with you; my peace I give you. I do not give to you as the world gives. Do not let your hearts be troubled and do not be afraid."（我留下平安給你們，我將我的平安賜給你們；我所賜的，不像世人所賜的；你們心裏不要憂愁，也不要膽怯）。最後，我感受到平安，帶著基督的平安完成了我的留學生涯，見證了上帝的奇蹟和禱告的力量。
之後的幾個月，我嘗試著想聽牧師在講什麼道，但實在無法克服。有時牧師幽默地講道，會眾都會齊聲大笑，但只有我們不會笑，也完全感受不到牧師講道的幽默話語。不過，我們還是持續去做禮拜，主要原因有二：一是可以讓小犬（蘇愛格）去上主日學，讓小孩假日學英語; 二是禮拜後都會準備各式各樣甜甜圈（Donuts，真的是好甜），還有熱咖啡，我們全家禮拜最開心的事，就是能夠在結束後吃甜甜圈，尤其在賓州寒冬大雪的氣候，熱騰騰的咖啡和甜甜圈，真的是絕配。基本上，我們那段期間是因為咖啡和甜甜圈而持續去做禮拜。我們第一次感到禮拜的奇蹟是在2012年12月24日的聖誕夜，也是我們第一年在美國的聖誕夜，當晚禮拜一開始，牧師就問會友：你們有多少人禱告今晚是個白色聖誕夜(White Christmas)？大家就哈哈大笑而已，但說來神奇，禮拜後，我們步出教會時，眼前大雪紛飛，我們好開心，認為這就是"神蹟"，也讓我們渡過了生平第一個白色聖誕夜。
牧師每週三晚上會帶查經班，約二三十人上課，當晚可提供托嬰服務及免費且豐盛的晚餐，每個月會有一次週三晚餐是由會友出主意做晚餐，服務當日來上課的查經班學員，我和會友們在2013年5月22日晚上做了水餃、壽司、茶葉蛋、雜菜乾麵等亞洲料理，服務上課學員，猶記得愛格下課後來教會幫忙剝茶葉蛋的景象，也和不少會友建立起友誼，漸漸融入教會。此外，六十歲的牧師有著一顆童心，特別喜歡小孩子，每週四下午都歡迎住在附近的孩子，下課後能到教會的室內體育館玩踢球(Kick-Ball，棒球規則，但用足球踢)，愛格總是喜歡去玩踢球，我們也介紹朋友帶小孩子去玩踢球，還記得愛格剛去踢球，不太會踢，但牧師總是很鼓勵他、稱讚他。若當日有新成員要玩踢球時，牧師總是會讓新人優先踢球，讓新人倍感重視。牧師每年4月都會參加當地為囊胞性纖維症（CF）募款而跑的馬拉松，我2013年首次參加，牧師和會友們於週六早上相約練跑，4月20日牧師給了我一件大紅色的運動短衫，前面是教會名稱和十字架，背後寫著以賽亞書第40章31節的經文：Those who hope in the Lord will soar on wings like eagles; they will run and not grow weary （那些仰望耶和華的人，必像鷹一樣展翅上騰；他們奔跑，也不困倦）。但是，當日練跑，我膝蓋疼痛到不行，牧師看得出我有狀況，牧師問我如何？要我別勉強跑，中途幫我禱告一下，我就退出練習。還好，之後比賽，我順利跑完，跑完後，我也和牧師說：希望我六十歲時，也能像你一樣跑全程。因而，這段期間，由於教會週三查經班、週四踢球活動、週六練跑等，拉近了我們和牧師的距離。
另外，牧師娘(Teri Weed)也組織起女性會友，每週一天聚在教會，會友帶（借）來幾台Singer裁縫機，親手織棉被送去給附近的兒童醫院，2013年2月28日內人郁如帶著我去教會，看她們每週的織棉被成果。牧師娘也特定向我展示郁如的第一條手做棉被，以及縫在背後的標籤：帶著愛與禱告製作送給你（Made for you with love and prayer）。就這樣，我們也漸漸地認識牧師娘。此外，郁如也參加助理牧師(Debbi Watson)的烘培課、棒鐘隊、女性分享會等，認識不少會友，也受到更多會友對我們留學生活的關心。記得2013、2014年的感恩節(Thanksgiving，美國最大的節日，家人團聚日子)，牧師娘或會友都會很體貼我們這些出外人，邀請我們到家裡吃火雞團聚，把我們當作自家人款待。
到了我留學的最後一年，由於撰寫博士論文需要尋求適合的編輯者協助修改語法與潤稿，當我2015年3月8日去禮拜時，告訴助理牧師（Debbi Watson）時，她馬上回我一句：我會幫你找到編輯。隔天即告訴我有一位會友（Donna Carson）願意提供協助。於是，之後幾個月，我花很多時間待在教會的會議室與Donna Carson女士一起討論修改我的論文，常常累了，就趴在桌上睡著，偶爾牧師經過時，他總是對我說："沒有開會，只希望你把這裡當作自己的家"。也許也因為在教會內修改論文，特別受上帝眷顧與牧師祝福，就這樣，博士論文寫得很順利，而我能夠畢業，自己也認為這是很大的"神蹟"，也因而與那伯斯長老教會建立起深厚感情。2015年5月10日是我生平首次站上那伯斯教會教會舞台和400位會友做感恩見證，是第一位外國留學生上台見證，我分享了我留學、做禮拜的過程，更感謝教會的每一首歌撫平我疲憊的心、每一個擁抱讓我倍受溫暖、每一個朋友都是我生命中的天使，最後感謝大家幫我禱告。見證結束後，有不少會友帶著淚水前來與我擁抱，感受到我留學一路來的悲歡喜樂，也和我一同見證上帝的奇蹟。
2015年8月23日是我離美回臺前的最後一次禮拜，上午兩場禮拜，Debbi Watson助理牧師當司會，邀請我和愛格上台，特別為我們禱告與祝福。下台後，我無法做禮拜，因為淚流如注、全身顫抖，深刻體會到離別不捨，會後Steve Weed牧師也幫我們禱告，當下想起牧師曾講約翰福音第14章27節的話語："Peace I leave with you; my peace I give you. I do not give to you as the world gives. Do not let your hearts be troubled and do not be afraid."（我留下平安給你們，我將我的平安賜給你們；我所賜的，不像世人所賜的；你們心裏不要憂愁，也不要膽怯）。最後，我感受到平安，帶著基督的平安完成了我的留學生涯，見證了上帝的奇蹟和禱告的力量。
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