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讓上帝作王(撒上8:4-20)

電影「魔戒」中,有一句話說:「它的權力腐化所有渴望它的人。」整部電影不斷圍繞著誰戴上了魔戒,誰就可能受到誘惑。如英國阿克頓爵士所說的「權力使人腐化,絕對的權力使人絕對的腐化」,在在說明了人們一旦有了權力很容易就腐化。當權力者只為了自己的利益不斷擴張自己的權力,將使人民失去原本身為人的權力,最後漸漸失去成為一個「真正的人」,成為在位者、有權力者的奴隸或工具。從信仰的角度,這並不是上帝所樂意看見的,上帝希望人成為「真正的人」,成為上帝「眼中」看為好的人。

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委身見證上帝恩典

美國福音書及作家斯托得(John Stott)在其一本書《心意更新的教會》一開始就提到了,教會兄姊必須有三個委身目標。第一,教會兄姊都委身於教會;第二,教會兄姊都委身於教會的使命;第三,教會兄姊都委身於教會的改革和更新。透過這三個委身目標,才能談論上帝所給予這間教會的異象,並讓教會成為見證上帝恩典的地方。

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以服事彰顯上帝的仁愛 ~待降節第四主日

台灣,因為聖誕節沒有放假,所以,慶祝聖誕節的讚美禮拜往往就會放在聖誕節前的主日,恰好就會與待降節第四主日有所衝突,因此,按照節期講道的牧者,就很少能夠根據第四主日的主題來講道。這很可惜,因為這無法在待降節期完整地透過思考耶穌降生的意義,並且去意識到如何在期待基督再來時預備好自己,讓自己的生命有一番的省思。特別是,第四主日的主題為「服事、仁愛」,成為我們相對陌生的主題。

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在人生中,當我們遇見苦難、遭遇困難的時候,總是覺得看不到任何盼望,讓人感覺似乎快要撐不下去了,甚至會失去繼續活下去的力量。就如同神學家莫特曼被關在戰俘營的時候,他體會到「人不能沒有盼望,一個沒有盼望的人,會失去生命的力量」。然而,在生活中,什麼才是我們真實的盼望呢?當遇見金錢困難的時候,找到一份有優渥薪資的工作,這是貧窮時的盼望;在生病的時候,找到一個名醫來為我們看病,醫師所開出來的藥都很有效,這是在生病時的盼望;當遇到婚姻問題的時候,夫妻兩人找到一個好的方式解決,這是婚姻觸礁時的盼望。當遇到任何問題與困難的時候,期待能夠找到解決方式,這是我們的盼望。

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待降節第一主日、第二主日

待降節期分成四個主日,每個主日都有一個主題,緊接著就是進入聖誕節期。不過,在台灣,除了過去所謂的「行憲紀念日」放假以外,聖誕節當天不再固定放假之後,台灣基督徒很難過一個完整的四個主日,並在聖誕節的當天舉行聖誕節讚美禮拜。因此,台灣的教會往往就會提前舉行讚美禮拜,使得第四主日與聖誕節讚美禮拜往往落在同一天,待降節的第四根蠟燭,往往也與代表耶穌降生的白色蠟燭一起點燃。考量這樣的狀況,未來這兩週,將透過牧師專欄,介紹這四個主日的主題。

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新的開始(待降節的意義)

天氣漸漸地冷,人們身上開始一件衣服一件衣服慢慢地加了上去。在一波波冷鋒與寒流過境之後,冬天的感覺越來越濃厚。不過,每年這個時候卻也是人們互動最熱絡的時候,因為那總是充滿笑聲,互贈禮物的聖誕節也在這個時節中來臨。對於許多基督徒來說,聖誕節是最忙碌的時節,為了預備教會的聖誕晚會,或者是身為聖歌隊的成員為了聖誕節禮拜獻唱做預備......等等。不過,一年過了一年,許多基督徒對於聖誕節活動早已麻木,一提到聖誕節所想到的只剩下忙碌與疲憊。

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牧師就任詞(2021/11/14)

感謝上帝,讓我這個沒才能的人,可以做上帝的奴僕,可以傳講上帝的話語,牧養上帝的羊群。對我來說,一個沒才能的人,去牧會就已經是找死,來到東門教會更是找死。不過,就如同潘霍華所說得「當基督呼召一個人時,祂是叫他來死。」這樣的一句話,聽起來很恐怖,哪有接受上帝呼召,無論是成為基督徒,或者被呼召當牧師、長執、同工,就是準備去死。不過,潘霍華繼續說「這種死可能像最初的門徒一樣,要離開家庭和工作來跟從祂,也可能像路德之死一樣,必須要離開修道院跑到世界上來,但每一次都是同樣的死--死在耶穌基督裡,在祂的呼召下治死舊我。」原來潘霍華所講的「他是叫他來死」的意思,不是真正的死,而是在上帝的呼召下,把自己的老我~會敗壞的生命~治死。就如同耶穌的門徒,離開自己的家庭、工作,也是原本的「舒適圈」,願意跟隨耶穌,也如同馬丁路德一樣,為了自己信仰的良心,離開修道院,最後成就後來的「宗教改革」。

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繼續書寫東門教會歷史

在基督徒告別禮拜的程序之中,有一個很特別的程序是閱讀「故人略歷」。牧會後,常有機會引領遺族撰寫「故人略歷」,在過程中,有時會有人提出一個問題:「過世的這個人,明明沒有這麼好,甚至有許多不好的地方,為什麼故人略歷都在歌功頌德,好像這個人像聖人一樣。」可以這麼說,若「故人略歷」是在談論一個人的生平,而且從比較正面的角度來書寫這個人的「歷史」。這樣做,一方面,讓遺族在思考故人的好得著安慰,另一方面,也讓人學習故人生命中美好的地方。甚至,有些家族透過某個親人的故人略歷中所描述的優點或特點,最終形塑成家族的優良傳統。

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