詩篇一三：1-6；啟示錄二：8-11
我們從上週開始看啟示錄第二章中的七封信，「七」是一個完整數字，包括早期教會，東門教會也在範圍內。上帝通過約翰來寫這些信，上週我們看的第一封信是寫給以弗所(它是小亞細亞的最大城市)，當中我們思考離開起初之愛的問題。今早我們要看第二封信，接著愛心之後是「受苦」，真正瞭解愛心的必定知道其中有著許多困難，第二封信是給士每拿，士每拿位於以弗所北方約廿公里之處，聖經辭典記載耶穌出生前一段時間，士每拿想取得羅馬政府的看重，最後取得重視了當地就有許多寺廟供奉著皇帝神像，那裡也有很多猶太人週六至會堂中守安息日，可見基督教的宗教信仰要進入當地實是困難，所以信中提到反對、迫害、苦難等，是耶穌已經發現的問題。
經節中有幾個字眼：患難、貧窮、毀謗、苦難、考驗、監獄、十天的苦難、至死，遇到苦難是因基督的關係；許多註解書籍說到當時的人沒有所謂物質生活貧窮，而是因為他們是基督徒，常被別人輕視，並不與一般惡勢力妥協，致使得不到更富裕的生活；毀謗─別人想以不實之事來攻擊、打倒他們，當時正發生這些事。各位，我們生在此時代很幸福，不會為信耶穌而被毀謗、關進監牢、有苦難，也許有人說經文記載是以前之事，但假若你看台灣教會百年歷史以來，也是歷經苦難，甚至現在也有基督徒被抓去關，可能是為了正義，卻有些政治理念之故。若我們要以苦難來表達時，即會發現每個家庭都有不如意、痛苦、生病，甚至死失，我們都有過這種體會。
一、有苦難
苦難是什麼？感謝聖歌隊剛才所唱的詩，作曲者真正表達了詩篇廿三篇的精神。人都喜愛青翠草埔，但終了總會經過死蔭山谷，大衛就是體會到這點，你不要期盼每天均快樂高興，事實並非如此，即使如此，我們也不要怕。詩一三：1「上主啊，祢忘記我要到幾時呢？永久嗎？祢不理睬我要到幾時呢？」很少有這樣的詩，第一句就埋怨上帝，但第三節「主我的上帝啊，求祢看顧我，求祢應答我；求祢恢復我的氣力，使我免於死亡。」這是偉大之處。剛才所讀的詩篇五一篇，每提到大衛就讓猶太人欽仰大已，但大衛內心卻很痛苦，他曾犯了幾次大錯，最大的罪是為了私慾搶了別人妻子，後來先知來指責他，才知道自己的錯，因此寫了這詩篇「上帝啊，求祢給我創造清氣的心。」這是禱詞中最重要的一句，遇到苦難時，你會如何？請不要退縮逃避！士每拿已經遭遇苦難，耶穌說祂已經知道！
二、不要怕
啟二：10「不要怕你將要遇到的苦難。」聖經經常如此記載，這是福音、好消息，「魔鬼要考驗你們，把你們當中的一些人投在監裡；你們要受十天的苦難。」有人認為十天太長，有人則以為還好，十日是暫時的苦難，所以不要怕，我們當中有許多這種事，當你來聽道理受到家人阻止，或是今日受到別人另眼看待，其中有奮鬥、掙扎，上帝說那都是短暫的。「那位開始和終結、死而復活的，這樣說：」耶穌以此句話表達出來是何等美的話。主是開始之前，至終了的所有掌權者，你是受保護者，所以不要怕，這些能幫助我們在苦難時抬起頭來。我在樂山痲瘋病院聽到有一人說：「幸好得到痲瘋病，才能聽到耶穌的道理。」這是在苦難中抬頭。當你在苦難時，向下看會有許多不平，唯有向上看，與上帝親密的關係就不再計較。
三、得榮耀
二：11「聖靈向各教會所說的話，有耳朵可聽的，都聽吧！『那得勝的人絕不會受第二次死亡的災害。』」我們每個人都有一死，基督教的信仰是當主再來時會有審判，若是有信仰、有耶穌基督為救主的人，那審判是歡喜，不是咒詛，所以不會死第二次，若沒有信心的人，在審判時會驚慌、傷心，雖然你經歷苦難，上帝會親自安慰你，唯有等待，最後必得著上帝的榮耀。
感謝上帝，去年已過，現踏進新的一年，將來如何我們不知道，或許有苦難，如聖經三二二首「站世間服勞厭倦，一世人多多試煉‧‧‧」雖然如此，但請你抬頭、倚靠主，今天所看的書信不只是提到反對、殉教而已，請讓這內容進入你心，你的信仰不能因苦難而動搖，不論境遇好壞都要真正倚靠主，聖詩四七四首「冥日只有信靠主，艱難中亦信靠主」不論是艱難、困苦、許多無法解決之事，請仰望主，「雖莽我的信真淺，信靠主就得恩典。」盼望我們有此信仰，讓我們過今年的日子時能意識到上帝如此愛我，我要如何回應？
最後，受苦不只你一個人，請不要只看自己，看旁邊有許多正受苦的人、頹喪的人，他們需要基督徒來安慰他們，我們的能力雖不及耶穌，但願意當祂的手、腳，來關心他人。祈禱範圍不要僅限於自己、家族、團體、基督徒，要擴大範圍至其他的人，上帝要讓我們知道受苦也是一種恩惠，在受苦中也有上帝的恩典。

[回目錄]