詩篇一三三：1～3
約廿年前國外有一位老人孤單地過完晚年，於生前有一段時間沒人去探望他，死後別人去看他時，在床邊發現一本日記簿裡面記載著盡是他孤單無聊地過日子的心情，這件事影響到澳洲衛理公會的一位牧師，說：「真可憐，應該有人去看他，和他說話，也不會致使他孤單地去世，難道我們一點也不關心嗎？」，「生命綫」就是因此開始將關懷付諸行動。我本身於廿一年前在馬偕醫院參與生命綫工作，心中常長記得這個故事。確實，當人孤單時，極需要與人談話，我們有機會和一些曾自殺的人談論，確定他們確實需要鼓勵、安慰，或許他們就不會踏上這條路。
未來東門教會牧會之前，因所從事工作的關係，別人經常介紹我是「自殺牧師」，也有人稱我「離婚牧師」，但我盼望別人能稱呼我為「安慰人的牧師」。今早我們要一起思想「安慰幫助」這句話，感謝上帝帶領我們平安經過今年上半年，即將要進入下半年度時需再次思想：當我們聚集在此，究竟想要得到什麼？有什麼力量在我們中間？希望「安慰幫助」這句話成為禮物送給大家，基督徒是否能成為安慰著？也許大家會認同這句話而實行之。
聖經中所記載的安慰是什麼意思？
一、字義－幫助鼓勵
聖經中常出現「安慰」這句話，舊約第一個記載是在耶利米書卅一：13.「當以色列人被釋放回來時，上帝要使他們的悲傷變為喜樂，憂愁成為歡愉」，這就是安慰的原意，聖經中所謂的安慰不僅是同情而已，它是一種痛苦轉變為快樂的精神，就如以賽亞六十六章提到三次安慰－「上主這樣說，我要使你們長久繁榮，萬國的財富要像川流不息的溪水流到你們那裡，你們將像由一個母親親自餵奶的孩子，在母親懷抱中受撫慰安慰，我要在耶路撒冷安慰你們，像母親安慰自己的孩子。」，很美的一段經文，我以這段經文作代表性。人於困苦中，有如小孩要媽媽抱、餵奶一樣的需要安全感、溫暖。這句話告訴我們：上帝包容人，給予鼓勵、擁抱，使人感到安全，這是舊約聖經中所表達的。「鼓勵」的確提高了人的安全感，對人有幫助。新約聖經也持續這種精神，使徒行傳廿八：20.「為了這緣故，我要求上帝……」，安慰原意也有要求、依賴的意思；十四：22.「他們到處堅固門徒的信仰，鼓勵他們要信靠耶穌，又告訴他們：我們必須經歷許多苦難才能成為上帝國的子民。」，其中的勸告、鼓勵即表達出安慰的意思。在困苦中依然得進入上帝國，雖然會遭受患難，總要予以勸告、鼓勵、安慰。安慰有這樣的意義是何等寶貴、何等美的一句話。
安慰在聖經中的意義，從舊約到新約皆有提昇的意思，藉著鼓勵、支持、安全感使人感動，即使在患難中也會抬起頭。禮拜堂前面的這個十字架，耶穌慈祥的臉像是在鼓勵我們，復活的手在扶持我們，和聖經所說的安慰一樣。安慰就是扶起、鼓勵，請了解這個精神。
二、主題－上主幫助
聖經中每所提到安慰的主題都是從上帝開始，描寫上帝安慰人，舊約一直持續這精神。以色列人在埃及受苦受難，四十年來百姓雖然一直抱怨著，上帝還是施予憐憫，安慰的主依然帶領著他們。羅十五：5「願那位給人忍耐和鼓勵的上帝幫助你們有同樣的見解，學習基督耶穌的榜樣。」帖後二：16.「上帝愛我們，由於祂的恩典，祂賜給我們永恆的毅力和美好的盼望。」，在此，安慰和盼望是連接一起的，安慰不是一時性，而是永恆有盼望，人生若無盼望，就會不知所措；安慰使我們向前走，這是聖經的教導。上帝自己作安慰的主體。我們在世上活著並不是一個人，祂隨時在我們身邊，祂不讓我們成為孤單的人。來二：18.「因為祂親自經歷過被考驗、受折磨的痛苦，祂現在能夠幫助那些被考驗的人。」，耶穌親身經歷過試煉，所以祂了解這種痛苦。耶穌若是與上帝同立於高位上，相信祂說的話我們是不會接受的。耶穌的一生經歷：自降世於馬槽、出生後即被追殺、擔負家計、照顧弟妹，於三十歲時出去傳福音，祂所傳的福音影響很多人的一生，但也有人反對祂、抓祂，最後走上十字架的道路。在這受試煉的過程中，祂體會到痛苦，所以祂能告訴我們、安慰我們。
三、特色－互相安慰
保羅於哥林多後書中提到的並不是一直在強調安慰是什麼？安慰是來自上帝。經節中所提到的安慰，現代中文譯本譯為幫助，安慰和幫助實為相似，安慰有幫助的力量，林後一：4「祂在我們各種患難中幫助我們，使我們能夠以祂所賜給我們的幫助，去幫助遭遇各種患難的人。」上帝知道安慰的內容，祂作主體藉由耶穌基督降世表明出來。最重要的是－我們體會過安慰幫助的人，應該以此種精神去幫助別人，因為經歷過的人已有所突破，有了盼望之後，就應幫助、扶持別人，使其產生盼望。苦難也許是讓人學習去體驗，若人生常是順利，那就不會明瞭別人的問題所在。所以上帝讓我們有苦難，是要我們從中去體會，進而幫助別人。
每當我去探訪病人，常會按手禱告，病人都很高興，希望這不是牧師的特權，請兄弟姊妹也能如此地去幫助、安慰別人，藉著你的生活、人生體驗，通過探訪去幫助別人。創二：23.「上帝創造女人給亞當，亞當說：她是我骨裏的骨，肉中的肉，我要叫她做女人，因為她從男人出來。」，女人原意為安慰，男人是勇士。女人安慰著男人，讓男人有精神去工作。不僅可以話語，也可以生活、行動去安慰人，因為耶穌自己也這樣做，祂愛每一個人，也一一鼓勵。
今早特別介紹安慰幫助的精神，通過這個精神我們需體會要如何追求更多的信仰，天父求祢幫助我們，讓我們知道要如何安慰人，不僅是表達，除了主耶穌在我心之外，還需了解更多的道理，要讀經、受造就、禱告、參加聚會，以實際行動參與事奉。今天的社會雖然物質豐裕，但人內心空虛，需要有人去安慰、幫助，你願意如此做嗎？求上帝祝福我們。

[回目錄]