恩典之約

今天是感恩節主日，首先要感謝上帝保守、祝福我們能夠自由地聚集在這裡一起敬拜，繼續追求信仰的進步。今天的感恩主日本來是屬於美國人的特有節日，因為其他國家各有不同慶祝感恩節的日子。然而由於台灣教會和早期美國教會在台宣教師的密切關係，所以也逐漸被本地教會和信徒採納為感恩主日。其實，日期定在什麼時候並非重點，重點在於感恩的心和行動。

今日特別值得向上帝感謝的事，是本會原住民聚會自始迄今已經有了20年的歷史。20年前開始的原住民聚會，期間歷經種種轉折，聚會的兄姐因為工作的轉換或調動而有離開的，也有後來加入的，傳道人也有不小的變動，但聚會人數卻穩定地成長，讓人體會到上帝奇妙的帶領，實在應該獻上感謝。

就個人來說，相信每位兄姊在一年當中人也都領受了上帝或多或少的恩典，只是有時我們不注意，或視之為理所當然而不覺得應該感謝。如今這個特殊時刻提醒我們要記得數算上帝的恩典，應該也不算太晚。

一、 上帝訂立永遠之約

大衛在人生最後的遺言中提到上帝和他的家訂立永遠的約，這是很有意義的一件事。舊約中的立約一直都是上帝起頭的，都是恩典之約。所謂「恩典」，就是不配得而意外得到的。恩典之約也不是人求來的，是上帝自己主動與人訂立的。上帝主動和以色列人立約，所要求的只是他們要順服祂的旨意、遵行祂的道。表面上這好像要以色人自動放棄自由，像奴隸一般任由上帝引領與宰制，無法自己決定；實際上則上帝所要求的只是做人應該遵守的道理而已；而其中的重點只是敬畏上帝、愛人如己，實踐公平、公義的社會生活原則，並沒有要求他們要在宗教禮儀上付出更多的祭祀、奉獻等。所以，在人這方面可說是沒有任何付出的。

大衛在遺言中提到上帝和他的家立約的要求：「以公義治理人，以敬畏上帝治理。」又說，能夠這樣遵行的人，「他必像晨光，如無雲清晨的日出，如雨後的光輝，在嫩草地上。」(撒下23:3~4)公義、公平是先知一再強調的社會生活原則，卻是以色列人一再違犯的罪；相信其他的族群也一樣常常違犯。可見這不是一件輕易的事，最主要的原因是人容易自私，無法抵擋為自己之利益著想與爭取的誘惑，所以違反公平、公義之精神和原則的作為並不少見。

其次，敬畏上帝就是「愛上帝」的實踐。但以色列人進入迦南地以後常常受當地文化及宗教的影響，入境隨俗地拜起其他的神明，忘記了上帝吩咐的首要誡命：「除了我以外，你不可有別的神。」(出20:3)他們全然忘記是耶和華上帝帶領他們離開埃及為奴之地，是出於祂的恩典，而非迦南神明的功勞。

大衛接著說：「我的家在上帝面前不是如此嗎？上帝與我立永遠的約，這約既全備又穩妥，我的一切救恩和我一切所想望的，他豈不成全嗎？」(撒下23:5)大衛在軍事上很有才華，幾乎戰無不勝，使得鄰近大國不敢輕易侵犯以色列。他也擅長寫詩、彈琴作樂，頗有文藝氣質，但他絕對不是一位的人。他的人格有嚴重的缺陷，貪戀部下烏利亞的妻子拔示巴之美色，設計、安排讓烏利亞在前線戰死，好娶他的妻子。他在治家方面顯然也十分無能，不同妻妾所生子女做出強暴、亂倫之事而無法有效管教，更因此導致兒子押沙龍聚眾企圖追殺他。然而，大衛也是一位願意真心認罪、悔改的人。聽到先知拿單對自己所犯的罪的指責，大衛沒有變臉惡待先知，卻立刻祈求上帝赦免，為自己的罪接受上帝的懲罰。(參撒下12:1~15)

大衛自信他的治國原則便是敬畏上帝，行公義、公平的社會原則。所以他說上帝願意和他立永遠的約，這約「既全備又穩妥」，甚至連一切救恩和所想望的祂都成全。

二、 感謝什麼？

我們能夠理解大衛得到上帝極大的祝福，所以他的心中常存感謝。然而，像我們這麼普通的凡夫俗子既沒有蒙恩獲得權勢、也無地位，更無龐大財富可以享用，有什麼值得向上帝感謝的？我們平日所得到的，豈不是每個人都應該享有的嗎？這麼平常的事物有什麼值得特別感謝的？如此看來，要在生活中找到值得感謝的事似乎有些困難。也有不少人覺得若和別人相比，自己總是少這、少那，因而心生遺憾或甚至不滿與抱怨。

保羅說：「凡事要奉我們主耶穌基督的名常常感謝父上帝。」(弗5:20)這裡所說的「凡事」應係指不論大小，也不管是人所看為好或壞的事。為所領受的好事感謝人人懂，但遇到不如意的事又如何能夠引發感謝的心呢？保羅並沒有為「凡事」下定義或定下界線，那麼他說的的「凡事感謝」應即意謂著「常存」感恩之心。保羅又說：「感謝上帝，因他有說不盡的恩賜！」(林後9:15)

保羅一生從反對基督徒到迫害基督徒，最後又親自與基督耶穌對遇而被擊倒在地，生命因此被徹底翻轉180度而改變，乃至使人無法想像地成為基督的僕人，變成熱心傳揚基督的人。他的生命充滿意外的神蹟，也使人看見上帝的力量，他說上帝「有說不盡的恩賜」，這必然是出於生命的實際體驗，而不是教理上的當然鋪陳。

即使是和上帝溝通時的祈禱，保羅也勸勉信徒說：「應當一無掛慮，只要凡事藉著禱告、祈求，和感謝，將你們所要的告訴上帝。」(腓4:6)從書信的教導中，我們感受到保羅即使處在艱困逆境中，還是心存感謝。我們也知道他的感謝不是教義科目上的教導，而是保羅自己在生命歷程的種種不同轉折經驗中體會出來的。這是生命的感謝、存在的感謝，而非知性的冰冷感謝。

三、 最大的感謝

〈啟示錄〉的作者說：「他愛我們，用自己的血使我們從罪中得釋放(有古卷：洗去)。」(1:5b)他提醒我們一件值得大大感謝的事，就是基督耶穌犧牲自己的生命，用他的血洗淨我們的罪，代替我們受了應受的刑罰。除此之外，罪得赦免是指我們不再受罪的捆綁而得釋放，成為自由的新人。簡單說，就是讓我們的生命得以和過去的惡斷絕，從新開始。這是生命的極大機會，也是最大的祝福。

作者又說：基督耶穌「又使我們成為國度，作他父上帝的祭司。」(1:6a) 罪得清洗、身心獲得潔淨是人有資格被稱為「義」接近上帝的第一步。但基督賜給我們的不只這樣，他更提升我們成為上帝國度的子民，又成為父上帝的祭司。這是身分的重要提升，使我們不僅可以親近上帝，還更進一步能夠在上帝面前服事祂又服事人，甚至成為祂的同工，參與在促成人和祂之間的和好關係的重要事工上。這是何等大的恩典和福氣！

從罪人開始到最後成為上帝的祭司，這是生命價值的大幅度提升。這樣的提升不是人自己靠著努力修行、服事積善功所爭來的獎賞，純然只是因上帝所賜的白白恩典。若非上帝的恩典，是不可能的發生的。因此作者這樣讚美上帝：「願榮耀、權能歸給他，直到永永遠遠。」(1:6b)

生命價值與層次的提升是上帝給我們的最大恩典！這恩典的確是在我們的不配得當中賜給我們，是白白得到的，值得深深感謝。但我們要如何感謝呢？獻祭嗎？以實物、金錢回饋上帝嗎？何西阿先知提醒我們說：「我喜愛良善(或譯：憐恤)，不喜愛祭祀；喜愛認識上帝，勝於燔祭。」(何6:6)他也譴責人的獻祭常常隱藏著美麗表面下的虛假，不是上帝所喜歡的：「至於獻給我的祭物，他們自食其肉，耶和華卻不悅納他們。現在必記念他們的罪孽，追討他們的罪惡；他們必歸回埃及。」(何8:13)獻祭無法討上帝喜悅，唯有遵行上帝的道才能。

結語：

上帝與人所立的是恩典之約，因為祂不要求人付出什麼回饋，只要求人順服祂的旨意、遵行祂的道，行公義、好憐憫，濟助鰥寡、貧弱，照顧孤兒寡婦，這些都是做人的基本道理，是人性得自上帝原本應有的本質。只是犯罪後的人性墮落成為自私，只顧自己，不管其他，上帝呼籲人的只是回復原初屬神的形象，復原人的本質，而非額外添加的工。願上帝的靈幫助我們牢記祂和我們所立的恩典之約，知道這約要我們藉著基督耶穌的救贖，不再受罪的捆綁而回復上帝原初創造人時的美好形象。

【問題思考】
1. 上帝與人立約和人與人之間訂立契約有什麼不一樣？
2. 為什麼大多數人都無法「凡事」或「常常」存感恩之心？
3. 〈啟示錄〉1:5b~6a經文提及人的生命之翻轉和提升，請問其內容是什麼？有何重要的意涵？