祈求什麼？

然則，耶穌也曾經這樣教導過他的門徒：「所以，不要憂慮說，吃甚麼？喝甚麼？穿甚麼？這都是外邦人所求的。你們需用的這一切東西，你們的天父是知道的。你們要先求他的國和他的義，這些東西都要加給你們了。」(馬太6:31~33)這一段經文指出外邦人祈禱的主要內容，莫不是為了生活所需和加增福氣而已。他們和上帝的關係建立在物質供需的基礎上，看不出和祂有什麼重要的生命連結，這絕對不是信仰的表現。在說出外邦信徒祈禱的缺失後，耶穌進一步指出上帝在照顧人的日常生活所需方面是主動的，人無需自己煩惱祈求。就如在曠野中漂遊的以色列祖先所經歷的，上帝按著他們的需要，主動提供嗎哪和鵪鶉做糧食，他們不必特別為這樣的問題煩惱。

如果不將日用所需的擺在祈禱中，那麼祈求的重要事項應該是什麼？耶穌教導門徒要先求上帝的國和義，其餘的都會加給他們。上帝的國和義代表什麼？眾所周知，這是表徵著上帝的主權和真理。現代中文譯本將「上帝國」直接譯為「上帝主權的實現」，「上帝的義」譯為「遵行他的旨意」。然則，上帝的義可能有更寬廣的涵義，指的是上帝的一切「教示」所展現的真理，因為祂就是一切的「對」、「正確」或「真理」的源頭和標準。總之，祈禱的更重要內容是祈求和上帝之間建立正確的關係。所以，耶穌在教導門徒如何祈禱時，說出了〈主禱文〉這則學習祈禱時可用的範本 (馬太6:9~12)。

〈主禱文〉的內容分成兩大部分，屬於第一大部份的1至3條祈願與上帝的主權、國度、真理、旨意的實現有關，屬於第二大部份的4至7條祈求則和個人的所需有關。不過，關於日常生活所需物質上的供應只是其中的一項而已，其餘三項則和人的內在生命及信仰有關。從這裡看來，耶穌知道一般人或外邦宗教關心的只是人自己物質上的需要，因此祈禱時難免將上帝當作滿足個人慾望和需求的工具，把祂變成了人的僕人。這絕對不是真正的信仰所應該有的表現。正確信仰的前提是人與上帝之間的正確關係，上帝就是上帝，超越人而在人之上。在祂面前，人要尊崇、敬畏祂，順服祂的旨意，不是指揮祂做事，甚至叫祂只滿足個人的私慾。

總之，上帝是至高的存在者，不是人的僕人，或有求必應的工具。