只要相信上帝，就可以祈禱

人類究竟從何時開始祈禱？可能這是個沒有答案的問題，因為祈禱的歷史和人類的祭神儀式一樣古老，可說是人的本能之一。祭神的前提是相信神明存在，而神明的存在對生活在古文明及文化處境中的人而言是不證自明的。〈創世記〉記載伊甸園裡亞當、夏娃的故事，讓我們知道人類第一對夫婦已經有機會和上帝對話，這應該也是祈禱的一種類型。

除了祭典中禮儀性的祈禱之外，最常出現或產生祈禱行為的時機，大概是人處在危急或面對重大困難而求助無門之際。〈詩篇〉中不少祈禱文皆係發自向上帝求助的動機，這在大衛所寫的詩中普遍可見。面對危機自覺軟弱無助的時刻，人很自然會向超越的神祈禱，盼望得到幫助或解救，這是人的本能，不必經過大腦思考。那麼，個人的祈禱只是出於向上帝求助這樣的動機嗎？

許多實際的案例顯示：即使不是處在危機時刻，人還是能夠祈禱。不少個人的祈禱文呈現對上帝的感謝和讚美，而非祈求，證明了求助超越者上帝並非祈禱的唯一動機。這些非出於軟弱時求助的祈禱行為以及祈禱文的內容，通常都是經過大腦思考的理性產出，但其前提是祈禱者確信上帝存在，並且可以實際溝通，這並不是像有些人所認定的心理作用或想像。本質上，祈禱的行為超過單純的心理需求或想像，因為信者心靈確信有一位超越者，祂是可以用心靈對話的祈禱對象。

祈禱的前提是「相信」一位超越的神聖者或上帝，祂可以傾聽祈禱者的心聲，也會以祂的方式回應。因此，本質上祈禱是信仰的行為。有信仰的人祈禱是自然的，不祈禱反倒不自然。有些信徒常說不會祈禱，反映的可能只是不習慣和一位看不見的上帝溝通、對話，或是不擅長言詞表達，而不是真的不會。若是真的不會，則反映出的可能是更嚴重的信仰不堅定或不確信，甚至是沒有信心之問題。因為，人只要相信上帝，就必然可以祈禱；至於能不能流暢地祈禱，主要的問題還是在於操練或練習而已。