使徒信經(11)—基督再臨與末日審判

聖經：詩篇50:3-6； 啟示錄22:6-17
啟應：第66篇
聖詩：125、46、386

世人對「時間」的看法大略有兩種：一種是循環式的時間觀，另一種是直線式的時間觀。「循環式」的時間觀大都存在於非基督的宗教和文化如埃及、希臘、印度、中國...等裡面。舊約〈傳道書〉表達的也屬於這一類型的觀點：「一代過去，一代又來，地卻永遠長存。太陽上升，太陽落下，急歸所出之地。風往南颳，又向北轉，不停旋轉，繞回原路。江河都往海裏流，海卻不滿；江河從何處流，仍歸回原處。萬事令人厭倦，人不能說盡。眼看，看不飽；耳聽，聽不足。已有的事，後必再有；已行的事，後必再行。日光之下並無新事。」(1:4-9) 這種觀念認為時間沒有起點、沒有終點，它是一種不斷重複的單調循環。

基督教信仰與此不同，承襲了猶太宗教及文化的直線式時間觀，主張時間有起點、有終點，因此這個世界總有一天要面對結束之時，那個時刻就是俗稱的「末日」。時間的起點始於上帝創造之時，但何時結束則是上帝所定，無人能夠知道。耶穌在描述「大災難」末日預言的教導中這樣說：「但那日子，那時辰，沒有人知道，連天上的使者也不知道，子也不知道，惟有父知道。你們要謹慎，要警醒 (有古卷加「祈禱」)，因為你們不知道那時刻幾時來到。」(可13:32-33)

除了上述兩種觀點之外，還有一種是20世紀法國神學家德日進 (Pierre Teilhard de Chardin, 1881-1955) 綜合上述兩種觀念而提出的線性循環時間觀。這種觀點主張在時間和歷史推進的過程中雖有「重複」的情形，但最終還是會在上帝的帶領下抵達時間的終點，也就是「俄梅戛」(Omega) 點。從宗教文化觀點分析，非基督宗教主張時間的循環，因此在時間裡面存著無止盡的「輪迴」，而猶太-基督宗教則認為時間在線性的進程中而有「末日」。

末日有甚麼意義？末日之後呢？這可能是某些好奇者喜愛追問的問題。被普世教會接納的〈使徒信經〉仍舊維持著末日的信仰，並且列入讓今日信徒繼續誦讀的條目中。普遍接受理性及深受科學教育影響的現代基督信徒，如何理解諸如「末日」這樣的信條？如何合理地告白？這可能是一個極具挑戰的問題。

正如耶穌所說，無人知道宇宙或世界的末日將發生在何時，但人人都知道每個人的時間有限，肉體生命終有結束之時。因此，即使個人的末日時間無法確定，但生命結束後的問題卻可以事先思考。從聖經的教導，我們可以得知「末日」和「審判」有十分密切之關係。華人文化關於人生或生死的問題也有「蓋棺論定」的說法，其中的「論定」一詞係針對人生或生命內容的問題，多少含有「審判」的意義。〈使徒信經〉提到基督要從天上再來臨，執行審判活人、死人的工作。聖經中不只新約，舊約也有上帝「臨到」的教導！

一、 上帝來臨

當面對危急、險惡困難之時，呼求上帝降臨乃人之常情，因祂是拯救者 (savior) 或救贖著 (redeemer)。所以，尋求、等候上帝來臨原本具有好的意圖。希臘文用於說明上帝來臨的詞語是parousia，這個字等於英文的arrival，意謂「抵達」或「到來」。為何上帝的「抵達」或「到來」那麼重要而有意義？

今天選讀的〈詩篇〉經文，反映了作者相信「上帝必定到來」人世施行「審判他的子民」的決心 (50:4, 6)，祂「絕不閉口」不言 (50:3)。上帝來臨時會有「烈火在他面前吞滅，有暴風在他四圍颳起」的可怕景象 (50:3)；而且，祂要「呼召上天下地，為要審判他的子民」(50:4)，命令它們說：「召集我的聖民，就是那些用祭物與我立約的人，到我這裏來。」(50:5) 顯然，上帝的來臨係針對祂子民的罪與過犯。因此，上帝來臨的日子常常被稱為「主的日子」(the Lord's Day)，也叫做「審判日」。

不過，上帝的來臨不只為了審判，也為了「拯救」。當人處在危急、困境中呼求上帝，上帝也將到來。以色列祖先在埃及做奴隸，苦難中呼求上帝四百年，最後祂選派摩西帶領他們出埃及，並且一路陪伴他們經過曠野的試煉和操練，最後由約書亞接棒引導以色列人進入所應許的迦南地。這一段歷史充滿了拯救與救贖的意義。同樣，新約〈馬太福音〉第一章所載關於耶穌降生的故事 (1:18-25) 也說明了他是上帝所設立的基督彌賽亞，是上帝賜給世人的「拯救者」或「救贖者」。他的名字「耶穌」(希伯來名字「約書亞」的希臘語翻譯) 意謂「上帝的拯救」，這是一個充滿意義的名字。此外，「人要稱他的名為以馬內利。(以馬內利翻出來就是「上帝與我們同在」。)」(太1:23) 這更表達了上帝拯救之應許的實現。

二、 基督快來

上帝回應了人的呼求而賜下基督耶穌。基督已經降臨在世上，為人帶來拯救的盼望，但人的問題和世間的困境仍未獲得解決，信徒因此盼望基督「再臨」(second coming)。〈雅各書〉作者勸勉初代教會信徒說：「所以弟兄們哪，你們要忍耐，直到主來。......你們也要忍耐，堅固你們的心，因為主來的日子近了。弟兄們，你們不要彼此埋怨，免得受審判。看哪，審判的主站在門口了。」(5:7-9)作者提醒信徒注意「審判的主站在門口了」。顯然，基督即將在很短時間內再臨，展開對世界的審判。〈使徒信經〉把這樣的信仰保留下來且這樣表達了。

〈啟示錄〉經文也描述了約翰在異象中看見天使傳遞主耶穌的話，說：「看哪，我必快來！凡遵守這書上預言的有福了。」(啟22:7, 12)「我必快來！」這句話顯示主自己的急迫感受：這世界已經到了非主親自到來進行審判不可的地步了！因此，基督再臨的終極任務就是審判。耶穌時代的社會充滿了末日的氛圍，施洗約翰所傳信息的兩個主題：「○1天國近了；○2當悔改、信福音 (太3:2)」清楚顯示末日警告的意味。耶穌在曠野受試探四十天後開始他的傳道事工，所傳信息和約翰一樣 (太4:17)。兩人對於天國的迫近有著相同的見解，直到耶穌招聚門徒又進入城鎮傳揚天國的福音，在行動上才和約翰有所區隔。

「天國近了」意味著「主的日子」或是上帝的「審判日」近了。為何上帝創造的美好世界，交在人的手中變得如此不堪？人到底做了甚麼？或甚至：人是甚麼？人性為何經過麼長久仍然沒有進步？從〈創世記〉所記上帝與人之故事開始，人就深陷於「自己」或「自我」(the self) 的困擾問題中。亞當、夏娃故事的核心是人的「自我膨脹」或「自我中心」抵擋、對抗上帝旨意的問題而無法解決，也因此沉溺於更深的罪中，離神越遠。所以耶穌的最佳人性典範是「虛己」或「看無自己」、或「倒空自己」(腓2:6-8)。

三、 面對審判

基督再臨之時要審判的對象是人的「自己」或「自我」。但「自己」在被審判之前仍有認罪、悔改的機會。認罪是面對上帝承認自己的違逆、不信的過錯；悔改則意味回到跌倒之處，重新出發。簡單說，即「在哪裡跌倒，就從那裡站起來。」或更確切地說：回歸上帝的道路。

審判是「面對上帝，作生命的省察和報告 (生命的意義與責任)」，這應該符合「蓋棺論定」的說法。然而，主雖然說「我必快來！」，但這「快來」的應許似乎一直都未實現，信徒不免因此產生懷疑：主改變心意了嗎？或是遲延了他的時間？主的時間和人的時間有所不同嗎？或是祂另有計畫？〈彼得後書〉作者在3:8-15的經文裡針對這個問題如此教導：○1主的時間和人的時間不同，因為「主看一日如千年，千年如一日」(v.8)；○2「主沒有遲延他的應許，...其實他是寬容你們，不願一人沉淪，而是人人都來悔改」(v.9)，並「要以我們主的容忍作為你們得救的機會」(v.15)；○3末日是確定的，必然會在人料想不到時發生 (v.10)；○4要耐心「等候並催促上帝的日子來到」(v.12)；○5因此，信徒「為人處世必須聖潔敬虔」(v.11)，且要「竭力使自己沒有玷污，無可指責，在主前和睦」(v.14)。

聖經的教導很清楚地告訴我們，上帝的審判表面上似乎遲延了，實際上卻是因為上帝的容忍 (tolerance)。上帝的容忍不是寬容人繼續活在罪裡面，而是基於上帝的慈悲、憐憫，不願見到有人永遠沉淪，所以給人更寬鬆的時限把握這恩典機會悔改。耶穌在「不結實的無花果樹」這個比喻裡，清楚說明雖然無花果樹已經白佔土地三年了，但經過園丁的懇求「今年且留著，等我 (園丁) 在樹周圍掘開土，加上肥料，以後若結果子便罷，不然再把它砍了。」(路13:6-9) 主就照這樣應許了審判時間的寬容！

結語：

「末日」的重要意義不在於使人知道何時何日是世界的終結日，而是在於上帝對人活在世上的生命的審判。不管末日將在何時發生，當人遭遇自己的末日時，也必同時面對上帝的審判，審判的結局當然有好有壞，但其好壞取決於一個人如何使用自己的生命和發揮其價值。願上帝的靈幫助我們藉著末日的提醒明白生命的價值和意義。

【問題思考】
1. 末日時，耶穌再臨對您的意義是甚麼？
2. 基督再臨要審判甚麼？
3. 您是否從今日世界的許多現象「看見」末日即將來臨？