許多基督徒從小就耳熟能詳耶穌講的「無知的財主」這一則比喻，不論是兒童主日學、青少年團契，或主日講道中，可能有人已經聽過許多次。這一則比喻只出現在〈路加福音〉裡面，馬太、馬可、約翰皆無關於這一則比喻的記載。路加的記載也呈現出講述時的時空背景，就是有人來請求耶穌主持公道、幫他和自己的兄長分家業時說出來的。

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即使有人倡言隨著科學的進步和人類理性的發展，宗教必然會從人類的歷史中被淘汰而消失，但這樣的預言並未成真。20世紀80年代，全世界普遍掀起宗教復興的現象，宗教不但沒有消失，反而在科學持續發展與科技快速進步的時代受到人們的喜愛與重視。有些西方人甚至捨棄原來擁有的基督宗教和哲學傳統，轉而對東方神祕宗教與哲學思想產生了莫大興趣，印度的瑜珈、佛教的禪宗、超覺靜坐等帶有非理性、神秘元素的宗教及活動吸引了不少人的興趣和參與，一時還蔚為風潮。

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幾週前，我們曾經思想過「弱者的能力」的逆理，了解了弱者或弱勢族群雖然看起來軟弱，但因上帝的保守和照顧，所展現的力量何其強大！我們也明白表面上耶穌看起來是魯蛇，但他的生命充滿挑戰和對抗邪惡的力量，實際上也不是「魯蛇」，反倒是生命的「勇者」，他只是選擇表現成為魯蛇。今日，我們則要從相反的方向思想「強者的軟弱」。

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今日禮拜中將舉行特別的聖禮典，為4位通過小會問道理的兄姊施洗，2位年輕姊妹行堅信禮，及1位小兒受洗，在此先歡迎他 (她) 們決志加入基督的教會，和我們一樣成為上帝家裡的人。洗禮、堅信禮、幼兒洗禮是教會的傳統神聖禮儀，雖然是宗教儀式的一種，但所代表的意義十分重要。儀式中，當事人或幼兒洗禮的父母必須在上帝面前以及其他信徒的見證下宣示他 (她) 們的信仰和決心。這包含了兩個部份，即：a.在人面前公開宣認基督是主。這個公開的信仰告白建立在耶穌的教導的基礎上：「凡在人面前認我的，我在我天上的父面前也必認他；凡在人面前不認我的，我在我天上的父面前也必不認他。」(太10:32~33)；b.宣誓終生跟隨基督耶穌。宣誓意謂在眾人面前向信仰的對象宣示與確認自己的決志。所以，這整個儀式富含重要的意義。

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耶穌擅長使用眾人所熟悉之日常事物的材料講道，因此能夠讓一般人更輕易了解和吸收他所傳信息的內容和意義。耶穌和當時的聖經學者及宗教專家不一樣，他傳講聖經的基本目的不在於研究和推衍教理、教條或信仰理論，而是要把聖經的道理傳開，讓一般人普遍知道上帝的旨意，並且盼望他們都願意順服上帝，實踐祂的教導。

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《上帝在編織》這本書的作者井上伊之助堅定地相信世間所發生的一切事務不論是幸或不幸、好或壞都有上帝的旨意，因此他能夠坦然無懼面對自己所遭遇的任何困境，全心倚靠上帝的帶領，並且秉持堅定的信心繼續向前走人生的道路。對我們這個時代的人來說，井上先生的信仰很單純也很特別，卻又可能是大多數人所無法企及的。日記顯示他在平日生活的不少事上經驗到與上帝會遇或邂逅，這樣的經驗其實是才是構築堅定信仰的基礎。許多基督徒機械地或例行性地終生在教會活動，參加無數次禮拜，按規矩服事，但生命中從未有與上帝邂逅或會遇的經驗，這是信仰的遺憾之處。

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明天是父親節，先在這裡感謝各位父親辛苦、盡責彰顯「天父」養育、保護、照顧家庭、子女的角色。當代有人喜歡強調性別平權之觀念，選擇不稱上帝為「天父」，改稱祂為「天母」，也藉此提醒人上帝的慈悲、憐憫、赦免之性格。對這樣的主張，吾人予以尊重。然而在舊約聖經裡面，被稱呼為「父」的上帝從來都不缺乏同時具有嚴厲與慈悲兩面的性格與特質。聖經作者描述上帝和以色列的關係時，常常說出祂引領、照顧、保護、憐憫、赦免以色列人所犯的罪，甚至因以色列的罪而傷心。把天父想成只有嚴肅、冷峻之一面而缺乏感性、愛的一面，可能只是人的經驗和想像力有限造成的結果。稱上帝為「天父」也應該有其難以忽略或抹煞的意義。

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